Steganografia, ovvero l'arte di nascondere messaggi in immagini o musica.
L'uso della steganografia risale ad epoche remote: gli antichi Romani usavano scrivere fra le linee utilizzando un inchiostro invisibile fatto con sostanze naturali, quali il succo di limone, il latte o l'urina. Ancora oggi i bambini giocano all'agente segreto scrivendo messaggi invisibili al succo di limone che poi renderanno leggibili al calore di una fiamma. Durante la seconda guerra mondiale, i Tedeschi svilupparono il principio del microfilm che consentiva loro di fotografare un testo e ridurlo a livello di un microscopico puntino. Ma si deve a Tritemio l'invenzione della «Steganografia» (stèganos = nascosto; gràfein = scrivere), ossia «l'arte di far conoscere a chi è lontano, per mezzo di scrittura occulta (kriptos = occulto), la volontà del proprio animo».

 La steganografia si basa su due concetti fondamentali
Il primo è che un file che contiene immagini cifrate o musica, consente la sua alterazione (sino ad un certo livello) senza perdere la propria funzionalità di base. Il secondo è legato all'incapacità umana di percepire leggere variazioni nei colori in una immagine o nella qualità di un suono. I programmi di steganografia disponibili sul mercato, come Steganos o S-Tools, non sono poi molti. Oggigiorno questa tecnica è più che altro utilizzata per proteggere il copyright (diritti d'autore) attraverso il Digital Watermarking.

Il Digital Watermarking è una tecnica specifica che consente di creare marcature invisibili contenenti infomazioni di copyright, da includere in immagini e files audio. Queste marcature possono essere poi identificate da programmi speciali (se usi Photoshop, avrai notato questa funzione) che ne leggono le diverse informazioni contenute: chi detiene il copyright, come contattarlo, ecc. Come sappiamo tutti, una notevole quantità di materiale protetto da copyright viene oggigiorno allegramente riprodotta: pertanto se sei un designer o un fotografo, potrai trovare molto utile questa tecnica. 

Se ti interessa l'argomento puoi visitare il sito Digimarc  che, probabilmente, è la più nota società in questo settore. 

Dobbiamo tuttavia segnalare che, sino a qualche tempo fa, l'inviolabilità di questi programmi era messa in discussione dall'esistenza di software come UnZign, in grado di cancellare agevolmente ogni watermark senza provocare un'evidente perdita di qualità delle immagini manipolate. Occorre dunque accertarsi preventivamente della loro reale efficacia in termini di sicurezza.